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Modeling Use-Life Distributions In Archaeology Using New Guinea Wola Ethnographic Data

Document Type

Article

Journal/Book/Conference Title

American Antiquity

Volume

69

Issue

2

First Page

339

Last Page

355

Abstract

Assemblages are composed of proportions of artifacts by category. Use life affects the formation and therefore the size and composition of assemblages. Use life is to assemblage formation as lifespan is to demography, and demographers know that a population's mean lifespan is no more important than the distribution of values around that mean. When considered at all, use life typically is expressed as a mean value. But use-life's distribution-variation around the mean-affects assemblage composition independently of the mean. Distribution is neglected because its effects are not appreciated and seem difficult to measure. To improve understanding of assemblage formation, we study use-life distribution in New Guinea Wola ethnographic artifacts, using cumulative survivorship and the two-parameter Weibull model. Then we propose estimates of use-life distribution in Paleoindian stone tools. Knowing use-life distribution as well as mean, we know better how assemblages formed and improve our understanding of the archaeological record. Los conjuntos arqueológicos constant de proporciones de artefactos por categoría. La vida útil influye en la formación y, por to tanto, el tamańo y composición de los conjuntos. La vida útil se relaciona con la formación de conjuntos como la duración de vida se relaciona con la demografia. y tos demógrafos saben que el tiempo promedio de vida no es más importante que la distribución de valores respecto a la media. Cuando se consideran, típicamenie la vida útil se expresan como un valor promedio. Pero la distribución B variación de la vida útil respecto a la media B afecta la composición de los conjuntos en forma independiente de la media. Los arqueólogos no prestan atención a la distribución, tal vez porque sus afectos no se aprecian y son dificiles de medir. Para lograr un mejor entendimiento de la formación de conjuntos arqueológicos, en este artículo se estudia la distribución de la vida util calculada para categorías de artefactos o herramientas etnográficas Wola, de Nueva Guinea, con base en un modelo de supervivencia acumulativa y el modelo Weibull con dos paŕmetros. Además, se presentan cálculos de la distribución de la vida util de especimenes arqueológicos paleoindios. Al conocer la distribución de la vida útil al igual que la media, se logra una mejor idea de cómo se forman los conjuntos y mejoramos nuestro entendimiento del registro arqueológico. Copyright © 2004 by the Society for American Archaeology.

Department

Department of Sociology, Anthropology, and Criminology

Original Publication Date

1-1-2004

DOI of published version

10.2307/4128424

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